VIDEOJUEGOS RETRO, GOLDEN AXE

Uno de los géneros que más impacto tuvo en la época dorada de los videojuegos arcade fue el beat em up. En concreto, dentro de este tipo de videojuegos retro de lucha, destacaban aquellos de corte hack and slash, donde el aporreo de botones en el mostrador era la tónica habitual. Y de todos los que recuerdo, hay uno que ocupa un lugar muy especial en mi memoria, la joya de SEGA Golden Axe. 

Muchos de los que ahora son unos cuarentones, en cuyas cabezas empiezan a asomar unas más que prominentes canas, otrora fueron jóvenes. En ese elenco de individuos me incluyo, pues la temida cifra espera en la esquina. De aquella, muchos soñábamos con convertirnos en héroes de leyenda. Un piloto de aviones de combate, un espía secreto al servicio de su Majestad, un maestro experto en artes marciales o un musculoso guerrero bárbaro eran los estereotipos más idolatrados. No en vano, el cine, la televisión y los cómics habían hecho mella en unas mentes infantiles ávidas de aventuras.

Videojuegos Retro, Golden Axe

Afortunadamente para nosotros, el desarrollo y evolución de los videojuegos retro y de los salones recreativos nos dieron alas. Nos ofrecieron la oportunidad única de convertirnos, virtualmente hablando, en aquellos icónicos personajes. Poder protagonizar personalmente antológicas aventuras de acción, ya fuera de corte fantástico o "real", no tenía precio. Bueno, en realidad sí, en forma de monedas de 50 pesetas; piezas de metal que le permitían a uno consumir algo de sus interminables horas de ocio y exprimir al máximo las oportunidades que le brindaban los arcades. Eso sí ¡con cuenta gotas!

De los fabulosos videojuegos retro inspirados en el noble arte de la lucha que surgieron en aquel entonces, Golden Axe destacó por encima de todos. La compañía nipona Sega, fascinada por las novelas, filmes y películas de capa y espada, puso toda la carne en el asador para trasladar toda la esencia de éstas a un videojuego. No era tarea sencilla. Pero los del puercoespín azul lo lograron. Unos acertados diseños, una buena historia, unos gráficos de gran calidad y la poderosa placa System 16 como soporte se confabularon para hacer posible el milagro. En 1989 nacía Golden Axe, una de las joyas de mayor renombre de entre los videojuegos retro.

Videojuegos Retro, Golden Axe

El título era un hack and slash en toda regla que te ofrecía la posibilidad de afrontar la aventura junto a un amigo (2 players). Nuestra misión era "sencilla", acabar con Death Adder, un guerrero infernal que tenía sometidos a los ciudadanos de una tierra ficticia llamada Yuria, al tiempo que mantenía bajo custodia al rey y a su hija. Pero para vérselas con él, antes debíamos recorrer un largo camino, al tiempo que eliminábamos a las hordas de esbirros de nuestro enemigo.

Tres eran los personajes seleccionables que Golden Axe ponía a disposición del jugador: Ax Battler, un poderoso guerrero bárbaro armado con una gran espada, Gilius Thunderhead, un aguerrido enano experto en el manejo del hacha y Tyris flare, una ágil amazona sumamente hábil con el sable.

¿Pero qué es un videojuego de capa y espada sin el elemento mágico? Golden Axe lo tenía. Todos sus personajes protagonistas contaban con hechizos especiales que los hacían aún más letales que con sus respectivas armas blancas. Ax podía generar terremotos y volcanes que aniquilaban a todo bicho viviente que apareciese en pantalla, Tyris controlaba el fuego a su antojo y Gilius, como su propio apodo indica, dominaba con soltura los rayos y truenos.

VIDEOJUEGOS RETRO SPACE INVADERS

Es imposible hablar de videojuegos retro sin referirse, en algún momento, al género shooter. Y más concretamente, al subgénero de los matamarcianos, uno de los que más en boga estuvo allá a finales de los 70 y buena parte de la década de los 80. Dentro del vasto catálogo de videojuegos retro del tipo mata-mata, hay uno que destaca no sólo por su calidad, sino por estar considerado por muchos como el padre del género en cuestión. Nos referimos, cómo no, a Space Invaders, el primer matamarcianos, propiamente dicho, de la historia de los videojuegos.

En los albores de la industria del videojuego, los títulos aparecían con cuentagotas. La realidad es que no había experiencia en la materia y tampoco estaba claro el potencial comercial que se podía extraer de una obra virtual destinada a consumir las pocas horas de ocio de que disponían los ciudadanos. Los videojuegos eran, más bien, experimentos de frikis que ponían su conocimiento en electrónica y programación al servicio del talento creativo.

Gracias a estos precursores, casi siempre independientes, algunas compañías de oriente y occidente comenzaron a ver el enorme potencial que atesoraban algunos de aquellos precarios experimentos. La tecnología aún estaba en pañales, pero las ganas y la imaginación del ser humano no conocen límites.

Videojuegos Retro, Space Invaders (Compañía: Taito)

Uno de aquellos pioneros fue Toshihiro Nishikado, un trabajador de Taito que quiso interpretar su propia versión de una supuesta invasión alienígena. Con los medios del momento, no quedaba otra que crear un programa atractivo, sencillo, fácil de jugar, pero que supusiera un verdadero reto para el usuario, Después de darle muchas vueltas, Toshihiro lo tuvo claro. Presentó sus diseños y mecánica de juego a Taito y la compañía le dio el beneplácito. Space Invaders daba el pistoletazo de salida.

Space Invaders ponía al jugador a los mandos de un cañón que debía impedir el avance de legiones de mortíferos aliens que, con ritmo firme, se dirigían hacia la tierra. Un total de 55 marcianos ordenados en 5 filas paralelas de a 11 se desplazaban da lado a lado de la pantalla, al tiempo que se aproximaban a nuestro planeta. Además nuestros temibles "amigos" disparaban proyectiles para tratar de inutilizar nuestro cañón. Nosotros debíamos esquivar el fuego enemigo mientras abríamos fuego contra ellos. Por fortuna, para evadir lo ataques, contábamos con parapetos con los que cubrirnos que, eso sí, se iban destruyendo a medida que recibían impactos de los aliens. Cuantos menos marcianos quedaban en pantalla, más rápido y virulento era su avance. Tras liquidarlos, una nueva oleada aparecía en pantalla, y así hasta que la invasión lograra su objetivo, lo cual era inevitable.

Videojuegos Retro, Space Invaders arte

Taito y Toshihiro habían logrado su objetivo, concluir un videjuego adictivo y sencillo de jugar. Pero hubo un hito mucho mayor, generar éxito y expectación entre los primeros usuarios de videojuegos. El cajón de Space Invaders se impuso en todos los bares, pubs y salones recreativos del mundo entero. Los jóvenes coleccionaban monedas con el único objetivo de conseguir créditos en la máquina de Space Invaders y alcanzar la máxima puntuación posible.

Space Invaders no sólo era un magnífico videojuego con diseños atractivos rebosantes de personalidad y con una jugabulidad a prueba de bombas. Space Invaders era también una máquina de hacer dinero. Además de haber creado el principal referente de los shot em up, Toshihiro había demostrado que la industria del videojuego era capaz de generar pingües beneficios.

Tras el éxito obtenido por Space Invaders, ya nada volvería a ser igual. Los videojuegos comenzaron a ser tomados en serio. La industria empezaba ser un sector interesarte en el que poder invertir para obtener rentabilidades relvantes.